Christine Engelen ©

Christine Engelen / Photo faite à Bokondo (Province Orientale)

Mais ou est passé ce lion !

Sur cette photo on voit papa et Danielle en visite chez les Pirnays à Bokondo (Province Orientale). Ils y avaient une scierie et un élevage de bovins. Un grand domaine le long du fleuve, en brousse.

Quelque temps plus tard papa a travaillé pour eux, et nous y avions habité quelques années.
Les Pirnays étaient deux frères. Des Wallons. L’un marié à une anversoise flamande.

L’autre à une congolaise avec qui il avait trois fils. Dont Pâque, appelé comme ça parce qu’il était né le jour de Pâque.
A part les Pirnays, il y avait aussi un jeune bruxellois francophone. Il s’occupait de l’administration, de cours de français… Il est toujours notre meilleur ami.

Et puis les ouvriers et les boys avec leurs familles ; le village d’indigènes à proximité et…les pygmées dans la forêt. Qui souvent d’approchaient de notre maison et de derrière un buisson nous surveillaient.
Plus tard, en Belgique, un jour maman a dit : « Ho, ils vous (les enfants) prenaient pour des dieux ». (À cause des cheveux blonds ? Je ne sais pas).

Et quand quelqu’un lui demandait si elle n’avait pas peur seul en brousse avec ses tout petits enfants, comme papa était souvent absent, elle répondit : « Mais non, les pygmées étaient là ».

C’est à Bokondo au bord du fleuve, entourée de l’immense forêt, de gens exceptionnels, d’animaux, de biloulous un peut partout et émerveillée par les chants de centaines d’oiseaux (que j’imitais) et les sons des tamtams, que se trouvait mon berceau.
C’est dans le calme, l’espace, la beauté de la nature, l’authenticité, l’amitié et la gaité que j’ai passé les toutes premières années de ma vie. Loin de la civilisation.

Christine Engelen ©