Het is bijna 30 jaar geleden - special Kolwezi

Getuigenissen over Kolwezi in 1978

Met dank aan Dhr. Remi Vergaerden voor het doorsturen van zijn collectie over Kolwezi

Er was ook het Kongo-rijk dat ons het meest boeit en dat zijn hoogtepunt bereikte tijdens de eeuw van Keizer Karel V. Dit koninkrijk werd gesticht op het einde van de i eeuw door jagers die uit het zuid-oosten kwamen. Portugese zeevaarders troffen er een bevolking aan die meer ontwikkeld was dan elders en waarvan de politieke organisatie een zekere gelijkenis vertoonde met deze in Europa tijdens de Middeleeuwen. Het zeer protocollair maatschappelijk leven verliep nogal strak en de gebruikte technieken waren sterk ontwikkeld. Men kende er het gebruik van brons en koper, het weven van fijn linnen, het afwisselend bebouwen en ook de veefokkerij.

In 1506, bij de dood van de tot het katholicisme bekeerde oude koning Nzinga Niima, volgde zijn zoon Don Affonso hem op. Het is in die periode dat voor het eerst een katholieke Afrikaanse clerus ontstond. De zoon van de koning, Don Henrique, werd immers in 1518, na zijn studies in Rome, de eerste Zwarte bisschop van Kongo. Dit rijk had veelvuldige internationale betrekkingen; het zond gezanten naar verschillende staten zoals het Vatikaan in Rome, Portugal, Spanje en sloot verdragen met Brazilië en Nederland.

Er zijn nog meer punten van overeenkomst met onze moderne staten. De koningen van deze Afrikaanse staten inden rechten op de mijnontginning en taksen op de in- en uitvoer en bij ontstentenis van wettige erfgenamen eigenden zij zich de erfenis toe. Sommigen voorzagen zelfs een budget voor sociale bijstand ten einde hulp te bieden aan de armsten of om krijgsgevangenen af te kopen. De lezer vergist zich niet, wij hebben het wel degelijk over Centraal-Afrika in de 16de eeuw.

Het is in deze periode dat de slavenhandel aanvangt. De Portugezen begonnen ermee, de Hollanders volgden. Ongeveer 5.ooo slaven werden ieder jaar in de haven van Mpinda ingescheept. De Kongolese koningen, die de eerste leveranciers zijn, buitten handig de Europese rivaliteit uit door eens bij deze dan bij de andere steun te zoeken en dit voornamelijk om de horden van Jagas de pas af te snijden. Zoals de Hunnen in Europa trokken deze Jagas plunderend door het land.

Het ging bergaf met het Kongolese koninkrijk toen, na een geschil met de Portugezen, de Kongolezen in 1665 verslagen werden in de beslissende slag van Mpila.

Het hof van de koning van Kongo zoals de Portugezen en de Hollanders het in de 16de eeuw konden

Al deze artikels zijn verschenen in kranten of tijdschriften en zijn me toegestuurd per e-mail , waar mogelijk heb ik de bron weergegeven. Gelieve mij te contacteren indien het artikel niet conform is met de auteursrechten