OTRACO un peu d'histoire

Les transports au CongoAu Congo, les ingénieurs belges déployèrent leurs taients en construisant le chemin de fer réunissant Matadi à Léopoldville. Cette ligne constituait le cordon ombilical indispensable à la lutte contre la traite des esclaves, à la fin du portage e t à Ia mise en valeur de l'Afrique Centrale.	Un cannular Au début de ma carrière à l'Otraco (mars I937) on riait encore beaucoup du canular monté par MR Belpaire et Vanendert. A l époque des faits , les précités devaient être respectivement Chef des Services Adninistratifs et Chef Conptable.
La campagne de abessinie Cette campagne, aujourd'hui presque oubliée, fut cependant le premier fait d'armes qui marqua la rentrée en guerre de la Belgique après l'invasion de 1940. C'est, dirons nous, sur la pointe des pieds que le gouvernement général de la Colonie se décida a répondre aux appels de nos alliés Britanniques, dont les forces échelonnées entre le Nil et la frontière d'Abyssinie, depuis Juba jusque Karthoum, n'auraient certainement pas été en mesure de contenir le reflux d'une armée italienne forte de 75.000 hommes, prise dans un étau se resserant du Nord, de l'Est et du Sud ! . Il faut toutefois souligner ici, a la décharge de notre ministre des Colonies, Monsieur de Vleeschouwer et de Monsieur Pierre Ryckmans, gouverneur général, que la présence d'une commission d'armistice allemande opérant a Brazzaville, de l'autre côté du fleuve, donnait fortement a réfléchir quant aux represailles possibles	Le Congo belge en guerre 1940-1945 Je voudrais vous donner les impressions personnelles recueillies en trois ans et demi par un observateur impartial. Ma première impression en arrivant au Congo, au début de 1941, fut la grande compétence des techniciens belges dans les travaux publiés et dans tous les autres services administratifs. Les premières villes que j'ai visitées étaient BOMA, MATADI et LEOPOLDVILLE. Ce ne sont pas des agglomérations qui ont surgit au petit bonheur. Elles ne sont pas faites d'un rassemblement de huttes de boue érigées Ie long de batiments en pierre dans des marécages ou au milieu de la jungle, comme on se l'imagine avant de pénétrer en Afrique Centrale Ce sont des villes, modemes bâties en tenant compte de Ia richesse, de la décence et de la dignité des indigènes et des blancs.
Histoire Vécue Grace a l'obligeance d'anciens collègues d'Anvers, nous avons le plaisir de vous mettre sous les yeux un article du «Courrier d'Afrique» du 10-9-1959, qui relate l'aventure survenue, la veille, a Leo, a deux de nos anciens collègues: les amis F. Torfs et Van Hunskerken. Comme on le verra, cette aventure aurait pu mal se terminer. Donnons maintenant la parole au Couraf:	ALLOCATION DU PRESIDENT de la Royale amicale des Anciens d’Afrique de Verviers et environs, Prononcée le 28 octobre 1973 à l’occasion de la Journée du Souvenir. Et tout d’abord. pourquoi à l’époque allait-on au Congo ?... Pour mieux gagner sa vie qu’ici bien sûr ou se créer un avenir, ce qui n’était pas toujours vrai. Certains fils de papa y allaient par Curiosité et des jeunes médecins trouvaient l’endroit idéal pour ce faire plus rapidement la main. Beaucoup moins nombreux étaient ceux décidés à se dévouer. En principe. on y allait avec l’idée de faire deux ou trois termes de deux à trois ans. croyant qu’après cela, on avait gagné le Pérou. Hélas Mais attention, n’y allait pas qui voulait, car il fallait non seulement être en parfaite santé, mais aussi pouvoir justifier de connaissances professionnelles suffisantes et avoir son certificat de bonne vie et moeur. C’était donc bien autre chose que de posséder seulement un tempérament d’aventurier. comme ont avait si souvent tendance à le croire en Belgique. De plus. cette expatriation, n’était pas sans danger, car il en résultait fréquemment des dissolutions de ménages..
Réveillon de noël à Mbudi - 'OTRACOL'événement exceptionnel est l'arrivée d'une énorme barge sur les rives du Fleuve, à cet endroit. Les gens restent rêveurs devant ce spectacle et essayent de comprendre comment une barge pareille a réussi cette folle randonnée pour venir se perdre dans ce site enchanteur, réputé inaccessible à toute embarcation, grâce à la protection de ses nombreux rapides. Une équipe courageuse de notre Armement réussit à amarrer la barge, non sans risques et périls car le bateau s'était blotti contre un ilôt rocheux au milieu des rapides. Tout espoir de ramener le bateau à Léo par la voie fluviale était illusoire ; le verdict était : "démontage complet sur place	R.G. XenderlesseRentré de captivité en Août 1945,découragé par l'accueil de la Belgique, j 'avais décidé de faire carrière à l'étranger, ou si possible à la Colonie! J'étais tombé par hasard sur une annonce de l'OTRACO et j'avais eu la chance de réussir les diverses épreuves. Je passe rapidement sur les difficultés d'engagement, ce que beaucoup de nos compatriotes ignorent: les examens, les concours, la pratique, le théorique, la psychotechnique ,1e médical...etc. Et j'ai eu la chance d'embarquer le 2 Avril 1947,1e jour de mon 28ème anniversaire sur le "COPACABANA", en route vers le Congo. Ici, je passe rapidement sur le dur moment du départ d'Anvers, où je laisse sur le quai, ma femme, mon fils, mon père. Je passe tout aussi rapidement sur l'enchantement d'une première traversée à bord d'un navire de haute mer, sur la satisfaction et sur l'angoisse d'un départ vers l'inconnu d'une aventure africaine!

congo-1960.be

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