Erfgoed van uitzonderlijke waarde
Filmcollectie Witte Paters op lijst Topstukken

Een beslissing van Vlaams minister van Cultuur Bert Anciaux plaatste de in KADOC bewaarde filmcollectie van de Missionarissen van Afrika (Witte Paters) als voorlopige maatregel op de lijst van het roerend cultureel erfgoed van de Vlaamse Gemeenschap (‘Topstukkenlijst’). Daarmee wordt de collectie van die typische missiecongregatie erkend als een “unieke en zeer hoogstaande verzameling met een uitzonderlijke betekenis voor de geschiedenis van de missie, de Belgische kolonies, de koloniale opvattingen en de etnografie van Kongo, Rwanda en Burundi vanaf ca. 1940 tot 1960”.

De verzameling bevat 83 missiefilms (documentaires, speelfilms en educatieve films). De (voorlopige) opname op de topstukkenlijst kadert in het ‘Topstukkendecreet’ van 24 januari 2003, dat aan de eigenaars van ‘zeldzame’ en ‘onmisbare’ cultuurgoederen bepaalde verplichtingen (o.a. inzake conservering) oplegt, maar tegelijk ook een subsidieregeling voor restauraties voorziet.

Naast de collectie van de Witte Paters, bewaart KADOC nog kleinere verzamelingen missiefilms van andere congregaties. Ook zij delen in feite in de waardering die uit de ministeriële beslissing spreekt. Die unieke dragers van beeld worden momenteel o.a. gevaloriseerd in het project De koloniale film. Congo, Rwanda en Burundi. Project ter bescherming en repatriëring. Dat project wil een selectie van de bijna 800 Belgische films die tussen 1910 en 1960 in Centraal-Afrika werden gerealiseerd, op een digitale drager overbrengen. Ze maken deel uit van de collecties van het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika (KMMA), het Koninklijk Belgisch Filmarchief (KBFA) en KADOC. De digitale kopieën van de films zullen in Congo, Rwanda en Burundi ter beschikking worden gesteld voor wetenschappelijk onderzoek aan de universiteiten en de nationale archieven.